Fort Bowie

Nella prima puntata della nostra Rambo Story ci siamo limitati all'origine del nome, adesso iniziamo ad entrare nella vita del personaggio mettendo insieme i pezzi dei vari film e soprattutto le informazioni contenute in 'First Blood', il romanzo di David Morrell da cui è nato tutto. Prima informazione: John James Rambo è nato nel 1947 a Bowie, in Arizona. Ci ha riempito di gioia scoprire che Bowie su Wikipedia non esiste, almeno nel momento in cui scriviamo: parto della fantasia, ghost town, nome cambiato? In realtà Bowie esiste, come qualunque modesto appassionato di western (noi lo siamo soprattutto di Tex) sa, non fosse altro che perché è la località che dà il nome a Fort Bowie, o che da Fort Bowie il nome prende. Già, perché sopra tutti c'è James Bowie, uno dei più famosi eroi di Alamo. In ogni caso il forte fu il punto di riferimento per l'esercito americano impegnato nella guerra contro gli Apache Chiricahua guidati da Cochise e poi (semplifichiamo, anche se la storia dei vari sottogruppi è interessantissima) da Geronimo, fino alla resa del 1886 che di fatto mise fine alle cosiddette guerre indiane (nei libri di storia si chiamano così, ma ci rendiamo conto che suona un po' come chiamare guerra polacca quella del 1939). Il forte c'è ancora, sia pure ridotto a rovina acchiappaturisti, ed è raggiungibile in macchina da Willcox (circa 30 chilometri), ma non vogliamo adesso scrivere un depliant: in prospettiva Rambo la sua caratteristica interessante è che si trova vicinissimo ad Apache Pass, il posto in cui nel 1862 Cochise inflisse una memorabile batosta ai California Volunteers guidati dal generale Carleton. Rambo viene quindi da una terra di indiani, o nativi americani, ed il suo stesso padre ha sangue navajo nelle vene. La madre è americana, di origine tedesca. Fort Bowie è un avamposto di frontiera. Apache Pass è un posto in cui l'esercito americano è stato sconfitto, ma dove anche i vincitori della battaglia hanno di fatto incominciato a perdere la guerra. Nella terra d'origine di Rambo c'è quindi già tutto il personaggio: un misto di senso dell'onore, di America che poteva essere e non è stata, di perdente a prescindere dalle vittorie militari, di coraggio in cerca di una causa.

Mela e Rimbaud

Pochi film sono stati più anni Ottanta dei tre Rambo: non solo per il banale accostamento del personaggio al reaganismo (accostamento fra l'altro sbagliato, visto che Reagan rappresentava la destra del liberismo e non quella degli sceriffi globali, per quanto le due cose non fossero e non siano in contraddizione) ma soprattutto per la pulsione individualista ed antisistema che l'ex soldato rappresentava. Non è un caso che dei quattro episodi, l'ultimo è ovviamente quello da poco uscito, quello che ancora oggi prende al cuore sia il primo. Il primo 'First Blood' è dell'anno di straordinaria grazia 1982, ma quello che forse non tutti sanno è che il soggetto era basato su un libro di David Morrell uscito nel 1972 e quindi a guerra del Vietnam ancora in corso, con Ronald Reagan 'soltanto' governatore della California (presidente USA lo sarebbe diventato nel 1981) ed un tema, quello dell'atteggiamento di quelli 'rimasti a casa' nei confronti dei reduci, che non era ancora stato analizzato in profondità da letteratura e cinema. Ma perché il nome Rambo? Non conosciamo Stallone né Ted Kotcheff, regista del primo episodio, ma siamo andati sull'aggiornatissimo sito ufficiale di David Morrell, dove lo scrittore risponde alle domande più varie, metà delle quali riguardanti il suo personaggio più famoso. Testuali parole: ''In the early stages of composition, I struggled to find a strong name for the character. One afternoon while I was writing, my wife came home from a grocery store and said that she'd found a new kind of apple that she thought was delicious. Apples were the farthest thing from my mind while I struggled to find that character's name, but politely I took a bite of the apple and discovered that it was in fact delicious. "What's it called?" I asked. "Rambo," she replied. This was in Pennsylvania, where the Rambo type of apple is grown and appreciated. Instantly, I recognized the sound of force. It also reminded me of the way some people pronounce the name of a French poet I'd been studying, Rimbaud, whose most famous work is 'A season in Hell', which I felt was an apt metaphor for the prisoner-of-war experiences that I imagined Rambo suffering. In my novel, the character had only the last name. Later, the scriptwriters for the movie gave him a first name "John," as in the Civil War song about a returning veteran, When Johnny Comes Marching Home''. Ricapitolando: Rambo deve il suo cognome ad una mela della Pennsylvania e ad una assonanza con la pronuncia di Rimbaud, mentre il nome John viene da una vecchia canzone popolare. Non è l'ultima volta in cui parleremo di lui e di quello che ci ha trasmesso.